歐盟委員會公佈了申根簽證數字化的計劃。 這將取代目前爲獲得歐盟和申根國家簽證而採用的主要基於紙張的申請系統。
這意味着申根簽證將很快通過簡化的在線申請程序獲得，類似於將於2022年底推出的歐洲旅行信息和授權系統(ETIAS)。
目前，歐洲議會和理事會正在討論這項提議。 在線申根簽證系統的開發預計將於2024年開始。 該平臺計劃在2026年前全面投入使用。
此後，申根成員國將有5年時間從目前的簽證申請方式過渡到新的統一體系。 這意味着到2031年，所有申根簽證申請都可以數字化處理。
歐盟爲何決定將申根簽證數字化
歐盟委員會決定將申根簽證在線辦理的主要原因是，目前的申請方法被認爲是過時的。
許多申根國家仍然要求籤證申請人親自前往大使館或領事館遞交申請，並在護照上收到實際的簽證貼紙。
這種不方便的申請過程在新冠肺炎大流行期間突顯出來，當時幾乎不可能親自出席大使館預約。 這導致全球申根簽證業務放緩。
此外，一些申根地區國家已經建立了自己的數字門戶網站來接收簽證申請。 問題是，這些網絡平臺不統一，導致了“簽證購物”的做法。
這種做法要求旅客向歐盟國家提交申請，而不是向目的地以外的國家提交申請，因爲這個過程更快。 這些問題導致成員國再次呼籲加快申根簽證數字化進程。
誰負責創建數字申根簽證平臺
申根簽證的數字化正在由歐盟-麗莎(EU-LISA)處理，歐盟在自由、安全和正義領域的大型IT系統運營管理機構。
創建該平臺的成本估計爲3380萬至4120萬歐元。 每年的成本預計在1050萬到1280萬歐元之間。
據估計，每個歐盟國家最初需要每年投資250萬至300萬歐元，然後是27萬至33萬歐元。
這是一項重大投資，但大多數成員國一致認爲，從長期來看，該平臺早就應該建立，而且是必要的。 委員會還強調，費用將取決於每年收到的簽證申請數量。
如何申請申根簽證
該在線平臺將允許旅行者在一個地方提交申根簽證申請，無論他們的申根目的地國家或他們申請的簽證類型。
申請人將能夠以數碼格式上傳任何必要的證明文件。 他們還可以通過一個安全的支付系統在線支付申根簽證費。
如果申請人打算訪問多個申根國家，該平臺將自動確定哪個申根國家負責處理申請。 然後，該請求將被轉交給有關國家當局。
大多數申請者將能夠完全在網上完成這個過程。 只有首次申請或生物識別數據過期的申請人才需要前往大使館提供生物識別標識。
誰可以使用申根簽證在線申請
一旦實施，所有需要申請26個申根國家簽證的外國公民都可以使用數字申根簽證申請。 該平臺將不適用於包括愛爾蘭在內的其餘5個非申根歐盟國家。
克羅地亞、塞浦路斯和羅馬尼亞是申根地區的候任成員，它們也將不包括在綱領內。 這是因爲他們還沒有權力簽發申根簽證。
申根地區免籤國家的遊客將不需要使用該平臺。 相反，這些旅行者將被要求在2022年底前提交ETIAS授權申請前往歐洲。